Eindelijk heeft het Baha Mar Casino op de Bahama’s zijn deuren geopend, maar daar is wel heel veel aan vooraf gegaan. Twaalf jaar geleden is er al met de bouw begonnen, maar de economische crisis gooide behoorlijk wat roet in het eten.
Zarkis Izmirlian
In 2005 sloot de toen 31 jarige Zarkis Izmirlian en mega-deal met de premier van de Bahama’s voor de bouw van een mega project aan het strand van Nassau op de Bahama’s. Het zou het grootste bouwproject ooit moeten worden op de tropische eilandengroep, een hotel casino complex ter waarde van 4,2 miljard dollar. Zarkis Izmirlian is de zoon van de steenrijke Dikran Izmirlian die zijn megakapitaal verdiende met de handel wereldwijd in pinda’s. De steenrijke familie woont op Lyford Cay waar alleen de rijksten der aarde wonen en welkom zijn.
Crisis
Het contract voor de bouw van het Baha Mar werd al in 2005 getekend, maar de wereld stond aan de vooravond van een wereldwijde economische crisis die in gang werd gezet met het omvallen van Lehman Brothers in 2008. Voor Izmirlian werd het steeds moeilijker om de benodigde cash los te weken bij de financiële partners. Het China State Construction Corperation bood uitkomst met een bedrag van 150 miljoen dollar, dus de bouw van het megahotel-casino kon weer verder. Als tegenprestaties moesten er 4.000 Chinese bouwvakkers aan het werk op de Bahama’s. In ruil voor een deel van de aandelen deed de Import-Export Bank of China ook nog eens 2,45 miljard in de pot. De bouw ging verder, maar de inzet van de Chinese werknemers bleek onvoldoende omdat de kwaliteit van het geleverde sterk achter bleef, de bouw werd wederom stilgelegd, maar de betaling van de 4.000 bouwvakkers moest wel doorgaan, dit was financieel niet meer bol te werken en een faillissement volgde. Een firma uit Hongkong nam een groot deel van de aandelen over, en de laatste fase van de bouw werd afgerond.
Eindelijk open
Op 21 april was het dan eindelijk zover, het Baha Mar ging eindelijk open, het hotel valt onder de wereldberoemde Hyatt groep, het heeft 20 restaurants, 7 zwembaden, 1800 kamers en ook nog eens 230 luxe suites, de gasten kunnen zich vermaken in 11 bars. Het casino gedeelte is ongeveer een hectare groot en ziet er fantastisch uit en moet één van de beste ter wereld worden. Het hotel gedeelte gaan ze nog verder uitbreiden met twee nieuwe hotels. Het nieuwe complex aan het schitterende strand van Nassau lijkt mij zeker de moeite van een bezoekje waard.
